上世紀70年代末、80年代初，隨著改革開放的進程，中國青年急盼跨越國門與世界交流，于是，“英語角”應運而生，并在各大城市如雨后春筍般生長。北京的英語角誕生于王府井，隨后迅速“蔓延”到校園、文化館等場所。

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到王府井“嘗鮮”

北京最早的英語角誕生于王府井。上世紀80年代初，應了改革開放的大潮，王府井新華書店里開辟出一個英語角。好些平時不好意思張嘴的年輕人，第一次在這里用磕磕巴巴的英語相互對話。(2012年10月31日《北京日報》特10版，《王府井的故事》)

英語角漸漸“蔓延”進了校園。

1988年暑假，北京六十一中職業(yè)教育中心創(chuàng)辦了一個中學生英語角。它的出現(xiàn)立即受到城近郊區(qū)數(shù)百名中學生英語愛好者的青睞，北京旅游學院、外語師范學院和北京師范大學等10多所院校的大學生們主動提供義務服務。

本報報道了這個英語角1989年2月10日的活動情景：當天下午，在北京六十一中明亮的教室里，聚集著來自本市城近郊區(qū)的近二百名中學生英語愛好者，他們正在饒有興趣地進行著英語對話和演講活動，活動中不時地爆發(fā)出陣陣掌聲和歡笑聲。

這天雖然是正月初五，但前來參加活動的中學生絡繹不絕，其中有20多人提前一個多小時就到了，有的還是從海淀、石景山等地趕來的。他們?nèi)宄扇海勑︼L生。一位準備報考大學外語專業(yè)的高三女生高興地說：“我是聞訊從公主墳趕來的。我在課堂學英語，主要是聽，很少有會話機會，即使有，也是老師問什么，我答什么，很呆板。到了這個英語角，給我一種親切感，一點也不感到拘束，用英語自由交談，對提高聽力、口語會話能力很有好處。”(1989年2月14日《北京日報》2版，《六十一中英語角受學生青睞》)

除了這種單位或?qū)W校主辦的英語角外，社會上還有不少由英語愛好者自發(fā)設立、形成的英語角。

當時，在國家進出口商品檢驗局工作的張勁林，正在夜校學英語，但苦于光會寫不會說。紫竹院的英語角強烈地吸引著他?？伤易∽蟀查T，來回跑路就得三個多鐘頭。于是，他與夜校學友商量，“咱不能自己辦一個嗎?”

1988年7月的第一個星期天，他們的“英語角”在龍?zhí)逗e行了第一次活動。雖只有8個人，卻給了張勁林信心。他組織伙伴們向?qū)W校、企事業(yè)單位、賓館發(fā)邀請信，在圖書館交朋友。外語學院陳琳老師聞聽城東南又有了個英語會話天地，十分支持，熱情復信，親自幫助編改資料。到當年年底，“角友”達到60多人。(1989年3月31日《北京日報》1版，《張勁林倡辦一處英語角》)

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夜幕遮擋羞澀

早期的英語角多集中在傍晚活動，而且很多是在室外。夜幕下，人們褪去羞澀，開始張口說英語。

大學是當時英語角的“重鎮(zhèn)”。

1994年2月2日，本報8版的《雪中英語角》記錄下了人民大學英語角里的情形：初冬第一場雪便給大地披上了厚厚的銀裝，但人民大學花園的英語角仍是熱鬧非凡，百余名同學在這里穿梭、交談。

在英語角里有一對一單聊的;如果害怕這種單聊壓力太大，可以加入一個三到四人的小組，避免冷場;如果擔心自己英語口語水平較差，還可以找一個十來人的大圈，先以聽為主，碰上適合的話題，不時插上幾句。

這處人民大學花園里的英語角不斷發(fā)展壯大，逐漸成為全國最有名的英語角之一，規(guī)模能達數(shù)百人，吸引不少人慕名而來。

當時，不少大學都像人民大學一樣有英語角活動，其中很多是自發(fā)形成的。大部分英語角都是在周五晚上活動。每次活動時，人群逐漸聚集，三五成群，各自生長。

如何快速學好英語是英語角里永久的話題。走入英語角后，大家會根據(jù)自己的英語，尤其是口語水平的高低，來選擇交流的對象。

晚上10點以后，人群才開始逐漸散去，走得最晚的一撥人能持續(xù)到夜里12點。

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時髦休閑場所

上世紀90年代，隨著英語培訓機構(gòu)大量出現(xiàn)，口語練習方式日益多元化，很多城市的英語角逐漸衰落，連在全國范圍內(nèi)最早開辦的上海人民公園英語角也已不復當年的盛況。在這種狀況下，京城的英語角卻仍保持著熱度。

1997年8月的一個周六，本報記者探訪位于交道口的東城區(qū)圖書館的英語角。這是一個寬敞明亮的房間，看上去像個大教室。每個人只需花兩元錢，就可以購得入場券。隨著夜幕降臨，三三兩兩結(jié)伴而來的“說客”們，使英語角變得門庭若市。這里年輕人居多，還有由家長引領而來的中小學生。有位男士見自己的兒子膽怯，便獨自發(fā)揮起來，中英文并用，連比劃帶說，生動傳神。原來，他在歐洲和美國先后工作了兩年，可謂近朱者赤。一位來自廣西的公司職員，借出差途經(jīng)北京之便，慕首都北京英語角的盛名而來，與高手過招切磋之后，志滿而意得。最令人感動與難忘的是，一位美國63歲的工程師，來北京旅游，住在附近的旅館里，出于好奇來此坐坐，想不到充當了一晚英語教師。此后在北京逗留的三周的周末，他每回必到，分文不取地陪著大家說話，以至口干舌燥、喉嚨沙啞、額沁汗滴。

將求知與消遣融為一體，將舞樂與交談并作一處的，是北京青年宮的英語角。每逢星期天下午2點，設在巨大舞廳里的英語角便開始人頭攢動，少說也有幾百人。有趣的是，這里“等級森嚴”，分成三個區(qū)域。貼在墻壁上的紙條赫然標注：初級水平、中級水平、高級水平。英語角還有一個節(jié)目主持人。這里的入場券稍微貴一些，八元一張，因為會話過程中，穿插有舞會。吧臺上出售各種軟飲料、啤酒等，為交談的人們助興。英語角的活動從下午2時開始，一直持續(xù)到5時30分結(jié)束。不時有金發(fā)碧眼的異國友人，穿梭在一個個談興頗濃的“群落”里，馬上會變成眾星捧月，人們都渴望進行高質(zhì)量的對話。在這里充滿青春活力的年輕面孔居多，置身其中，你會感到北京作為國際大都市那濃郁的文化氛圍和鮮活的時代氣息。(1997年8月20日《北京日報》9版，《花錢買話說》)

在藍島大廈開設的英語角里，除了自由交流，參加者還可以自告奮勇當主持，唱個英文歌曲，表演戲劇，氣氛輕松而熱烈。這個免費活動創(chuàng)辦后4年就接待英語愛好者5萬人次。(1999年4月16日《北京日報》，《藍島有個“英語角”》)

可以看出，上世紀90年代中后期開始，在北京這種國際交往比較多的大都市，英語角從當初單純的英語口語練習向著文化交流、人際交往轉(zhuǎn)變。一些英語角已經(jīng)發(fā)展成為文化休閑娛樂場所。

英語角里的外國人越來越常見，大學的英語角里大學生不再占多數(shù)，反而是社會人士更多。人們不再過于關注自己的英語語法是否正確、發(fā)音是否標準，而將重點放在了交流上，真正開始把英語當作了解世界的交流工具。

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“洋玩意”進社區(qū)

如果說，上世紀八九十年代，北京的英語角還是大家眼中的“洋玩意”，覆蓋人群集中在大學生和“白領”等高學歷人群，那么進入新世紀后，隨著北京首次申奧成功，群眾學習英語的熱情高漲，市政府大力推進市民學外語活動，英語角徹底摘下了“高傲”的光環(huán)，走入尋常百姓中。

2001年北京申奧成功后，朝陽區(qū)團結(jié)湖街道辦起了老年英語班，14位老人參加。2003年，有3名學員通過了北京市中級英語考試。2004年，老年英語班的楊景琇向朝陽圖書館提出了創(chuàng)辦英語角的想法。在街道和圖書館的支持下，當年3月27日，銀色年華英語沙龍辦了起來。(2005年3月9日《北京日報》7版，《7旬老人辦起銀色年華英語沙龍》)

2005年7月11日，本市首個由社區(qū)居民自發(fā)創(chuàng)辦的外語協(xié)會——團結(jié)湖英語協(xié)會成立。5年后，會員已經(jīng)從十幾人發(fā)展到千人。協(xié)會每周七天的課程安排得滿滿當當，其中不乏學員們自發(fā)組織的英語角、英語沙龍等豐富多彩的活動。很多學員從最初認不全26個英文字母，變成了能和外國人進行交流。協(xié)會有60名成員參與了北京奧運會志愿者服務，而外語在其中發(fā)揮了重要作用。(2010年7月15日《北京日報》2版，《社區(qū)英語角》)

當時，像團結(jié)湖英語協(xié)會的學員一樣，北京不少社區(qū)里的居民都參加了類似的英語角等學外語活動。戴著紅袖標站在街頭值勤的北京大爺大媽見到外國人問路時，嘴里經(jīng)常能流利地蹦出兩句常用的英文。

而隨著北京這座城市的國際交往不斷增多，市民開始接觸英語以外的其他外語。高校中，來自各國的留學生們加入到英語角，也將英語角變?yōu)槊逼鋵嵉?ldquo;外語角”。在這些外語角里，不光是中國人在學外語，很多外國人也在努力地學中文。

截至2012年6月，全市已建立社區(qū)外語培訓點701個、社區(qū)外語角433個，每年開展活動超過4萬次。據(jù)初步統(tǒng)計，全市外語人口數(shù)量已從2002年的300余萬人發(fā)展到550余萬人，超過常住人口總數(shù)的35%。(2012年6月17日《北京日報》1版，《北京外語人口十年增長近一倍》)

時至今日，北京的一些高校、社區(qū)里，仍有英語角、外語角的活動?？梢哉f，在世界城市建設過程中，英語角對于提高北京市民外語交流能力、提升城市外語服務水平，起到了非常重要的作用。